La cochinilla algodonosa, también llamada cotonet, es una especie de cochinilla muy polífaga, con preferencia por cítricos (especialmente naranjo y limonero) y viñedo. Las hembras adultas son de color amarillento y forma ovalada, con el dorso convexo y segmentado. Se caracterizan por estar cubiertas de una abundante secreción cérea harinosa de color blanco. Tienen patas y antenas, y aunque son móviles se mueven muy poco.
La plaga se puede identificar fácilmente a través de la observación de los propios insectos, parecidos a pequeñas lapas de unos 3-4 mm. Especialmente las hembras adultas son fácilmente visibles. Las plantas afectadas pueden presentar hojas descoloridas, deformadas y con presencia de negrilla.
El daño directo que se desprende de su presencia se traduce en un debilitamiento general de la planta, debido a la absorción de savia. La planta pierde vigor, retrasa su crecimiento y causa un grave descenso de la producción. Los daños indirectos se relacionan con la presencia de negrilla, que compromete la capacidad fotosintética de las plantas, perjudicando aún más su desarrollo y vigor.